第13話 「老舗精肉店の迷走 - 傷ついた誇り、立ち上がる瞬間」
深まる秋の冷たい風が街を吹き抜ける中、フォレスト中小企業診断士事務所の相談室に、地元で120年続く老舗精肉店「大正精肉店」の店主、大正勝氏と妻の雅子が姿を見せた。勝氏は、頑固一徹を絵に描いたような表情で、まるでその頑固さが防壁となり、彼を守っているかのようだった。一方、雅子の穏やかな微笑みには、夫を支えながらも彼に代わってこの苦境を打破したいという切実な思いが滲んでいた。
「うちは、この肉屋の腕一本でやってきたんです。それで十分だと思っていました。」勝氏の言葉には揺るぎない職人の誇りが見え隠れしていた。しかし続く声には、明らかに悔しさが混じっていた。「でも最近、売上が伸び悩んでいて…。何をどう変えたらいいのか、全く分からなくなったんです。」
古き良き伝統の重み
「このお店は、地域のお客様に愛されてきたからこそ、ここまで続けてこられました。」雅子が静かに補足する。「ただ、最近は忙しいだけで、どうしても経理の数字まで手が回らなくて…。私も苦手で、何をどうすればいいのか…。」
勝氏が守り続けてきたのは、彼の父の代から受け継がれた店の伝統そのものだった。その技術とこだわりが地域のお客様に愛され、店を繁栄に導いてきた。だが、時代の変化は容赦なく押し寄せ、かつてピーク時の売上を誇った店も、今やその8割ほどに減少。人手不足が追い打ちをかけ、非効率な業務が改善を阻んでいた。
勝氏は腕を組み、「まぁ、どこをどうすればいいのか教えてくれれば…」とつぶやく。その声は渋々という響きを帯びていたが、小池診断士には、そこに期待の灯が僅かに揺らめいているのが見えた。「まずは店の現状を整理するところから始めましょう。」小池診断士の言葉に、雅子の緊張が少しだけ解けた。
現場で感じた情熱と課題
数日後、フォレスト事務所のメンバーが総出で大正精肉店の視察に訪れた。現場の空気は、まさに勝氏の性格を象徴するような、職人の気概に満ちたものだった。所長の森診断士は、「この伝統の雰囲気を損なわずに、時代に合わせた変化を取り入れることが大事ですね。」と静かに語り、勝氏もそれにうなずいた。
一方、タカシは工場の手作業の多さに目を向け、「手作業の丁寧さは素晴らしいですが、生産効率の面では改善の余地がありそうです」と話す。その指摘に勝氏は渋い表情を見せたが、「最近、確かに手が足りなくてな…」とこぼした言葉が本音だった。
視察を終えると、エリカが「こんなに美味しいソーセージやベーコンなら、もっと多くのお客様に届けたくなりますね！」と笑顔で話した。その言葉に雅子も「ありがとうございます。本当に、そう言っていただけると励みになります。」と心から応じた。
未来への小さな一歩
視察後、事務所で行われた初めての改善提案会議で、小池診断士は「まずは現状を整理し、小さな改善を積み重ねていきましょう。」と語り、具体的な例として原価管理の重要性を挙げた。「商品別の利益率を把握することで、経営の見える化を進められます。」
これに対し、雅子は不安げに「私にそんなことができるでしょうか…」と尋ねた。小池診断士は、「日々記録をつけてくださっているだけでも大きな力です。それを基にして、少しずつ整理していきましょう。」と優しく励ました。その言葉に、雅子は静かに頷き、「やってみます」と答えた。
勝氏は少し難しい顔をしていたが、「数字は苦手だが、必要なら仕方ないな」と短くつぶやいた。その声には、彼の中に芽生えつつある決意が確かに込められていた。それは、家族と共に時代に向き合い、新しい道を切り拓くための小さな一歩だった。
経営改善の着眼点と支援のポイント
現状分析の徹底：店舗・工場・経理を視察し、原価管理や生産性向上の課題を特定。
経営の見える化：商品別のデータ管理を提案し、利益率を基にした戦略を提示。
心理的サポート：勝氏には挑戦の意欲を引き出し、雅子には優しく自信を育てる伴走支援。
勝氏の「初めての小さな一歩」は、家族経営の大きな転換点になる兆しを見せていた。物語の幕が開いたこの瞬間が、老舗精肉店の未来を変える長い道のりの始まりとなる。次回は、現場視察で見えた具体的な課題が動き出す物語が展開する。
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